C’est parfois difficile de se souvenir de ce qui m’avait séduit dans l’achat d’une série à peu près inconnue, comme cet « Empty Zone » de l’illustre inconnu Jason Shawn Alexander. Un pitch sci fi bien tourné, quelques planches bien dessinées; il ne m’en a pas fallu plus pour tenter le coup. Et ça se révèle un excellent choix.
En fait, cette série est dans l’esprit plus une BD européenne qu’un comics US. Un seul auteur, responsable du scénario, du dessin, de l’encrage; pas de super héros ou de super pouvoir; des personnages originaux, bien caractérisés; pas d’hésitation quant à des scènes un peu osées ou un peu violentes. Cerise sur le gâteau : c’est pas un crowdfunding Kickstarter que l’auteur a financé ses premières pages sur la série, qui ont convaincu Image de produire la série. Pas mal !
Le tout est clairement à ranger dans la catégorie cyberpunk, finalement assez peu représentée dans les comics, avec presque tous les classiques du genre : un jeune fille un peu pirate informatique; un bras artificiel, des réseaux de données; de la pollution mondiale, un robot tueur, des méchants informaticiens. On pourrait reprocher un certain manque d’originalité à vrai dire; ou au contraire apprécier une approche orthodoxe et cohérente du genre. Et surtout, il incarne cet univers cyberpunk dans des personnages emblématiques, auxquels on s’attache très rapidement, et dont on découvre régulièrement de nouveaux aspects. Un scénario et des personnages en béton.
Pour le dessin, le trait d’Alexander est franchement séduisant, à la fois précis, technique, mélangeant réalisme quasi photographique et certains traits plutôt oniriques, une couleur subtile et osée; un découpage des planches souvent original et réussi. De la très belle oeuvre.
Cette série vaut donc définitivement le coup d’être suivie, on espère qu’un éditeur français achètera les droits vite fait !
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