Jeune étudiante à Paris, si tôt sa thèse soutenue (sous la direction de Roland Barthes, excusez du peu !), Chantal Thomas fonce dans un avion, atterrit à New York et tombe sous le charme d’un quartier arty, bohême, pauvre et plein de vie : l’East Village.
Elle y reviendra souvent, y séjournera longtemps, s’y fera beaucoup d’amis; et elle y retourne aujourd’hui pour se confronter à ce passé dans ce livre.
Cela donne un ouvrage éminemment nostalgique, où l’on cherche les traces d’un passé qui n’existe plus depuis longtemps et qui pourtant reste bien présent. On part avec l’auteur en particulier sur les traces des auteurs de la Beat Generation qui avaient hanté le quartier, on passe de parties en parties ce qui justifie assez le sous-titre « New York est une fête », on célèbre la liberté et l’énergie d’une ville – ce qui n’est pas non plus renversant -, on évoque la mémoire du Chelsea Hotel, on suit des femmes un peu dérangées dans la rue.
Tout cela est assez charmant, bien écrit, efficace et nous fait bien imaginer un New York alternatif, fantasque, aventureux, un peu miséreux aussi, d’il y a 40 à 50 ans. Cela nous dit peu sur le New York d’aujourd’hui, et à vrai dire cela n’est pas non plus d’une originalité folle. Cela reste néanmoins une lecture agréable, vite avalée sur un transat en terrasse l’été…
Laisser un commentaire